Niet-geweven stoffen zijn materialen die worden gemaakt door vezels mechanisch, thermisch of chemisch rechtstreeks met elkaar te verbinden. Hun uiterlijk hangt nauw samen met het productieproces, wat resulteert in een verscheidenheid aan vormen om aan de behoeften van verschillende toepassingen te voldoen.
Vanuit macroscopisch perspectief zien niet-niet-geweven stoffen er doorgaans uit als zachte, dunne vellen met een glad of licht gestructureerd oppervlak, afhankelijk van het productieproces. Niet-geweven stoffen geproduceerd met de kaardmethode hebben bijvoorbeeld een meer geordende vezelopstelling, een glad oppervlak en een uniforme textuur; terwijl niet-geweven stoffen geproduceerd met behulp van de lucht-methode een meer willekeurige vezelverdeling hebben, luchtiger aanvoelen en een enigszins pluchen uiterlijk kunnen hebben. Bovendien hebben niet-geweven stoffen geproduceerd met de spunbond- en meltblown-methoden vaak een fijne microporeuze structuur als gevolg van de snelle afkoeling van gesmolten vezels bij hoge- temperatuur, wat resulteert in uitstekende ademende eigenschappen en filtratie-eigenschappen.
In termen van dikte kunnen niet-geweven stoffen zo dun zijn als de vleugel van een cicade (zoals de smeltgeblazen laag van medische maskers) of zo dik als vilt (zoals industriële doekjes). Sommige niet-geweven stoffen ondergaan een naaldvilt- of hydroverstrengeling, waarbij de vezels met elkaar verstrikt raken, waardoor een strakkere structuur ontstaat. Dit oppervlak kan ook een subtiele hobbelige textuur hebben, waardoor de slijtvastheid en sterkte ervan wordt vergroot.
Vliesstoffen zijn doorgaans wit of licht-gekleurd, maar kunnen worden geverfd of toegevoegd met masterbatches om een verscheidenheid aan kleuren te creëren, waardoor ze geschikt zijn voor toepassingen zoals verpakking en decoratie. Sommige functionele non-woven stoffen (zoals zonnebrandmiddelen en antimicrobiële materialen) kunnen zijn voorzien van speciale coatings, waardoor ze een matte of glanzende afwerking krijgen.
Kortom, non-woven stoffen bieden een grote verscheidenheid aan vormen, variërend van gladde, delicate vellen tot donzige, dikke stoffen. Deze diversiteit aan vormen heeft geleid tot hun wijdverbreide toepassing op medisch, hygiënisch, industrieel en landbouwgebied.